全世界每年生產(chǎn)超過900萬噸咖啡豆，而一旦沖泡后，一大坨垃圾就被制造出來，絕大多數(shù)被填埋了事。

不過，最新的研究表明，咖啡渣可是優(yōu)質(zhì)燃料，倒掉實(shí)在是太浪費(fèi)了。

韓國的研究者們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種利用廢棄咖啡渣充當(dāng)更為字面意義上的燃料的方法，在《納米技術(shù)》上的一項(xiàng)研究中，他們報(bào)告了使用咖啡廢棄物產(chǎn)生一種充滿微小毛孔增加表面積的碳材料，也就是“活性炭”。這種新材料能夠吸收儲(chǔ)存甲烷和氫氣，兩者都可以用作燃料。

雖然用這種廉價(jià)材料來儲(chǔ)存這些燃料的能力是使這一技術(shù)更可行的一大進(jìn)步，它同時(shí)也具有環(huán)境優(yōu)勢(shì)：甲烷是一種有害的溫室氣體。

這絕不是廢棄咖啡渣的唯一用途。作為一種相對(duì)純凈又實(shí)質(zhì)上免費(fèi)的廢棄物流，科學(xué)家、工程師和企業(yè)家們已經(jīng)研究了各種方法來利用它。

燃燒咖啡用作低成本燃料

幾年來，雀巢一直在使用來自他家速溶咖啡生產(chǎn)的廢棄咖啡渣作為熱力燃料。它目前在全球超過20家工廠里使用咖啡來煮他家生產(chǎn)的食品，每年置換超過80萬噸否則就要去填埋的咖啡渣。

在一項(xiàng)更具體的努力中，總部位于倫敦的Bio-beans(生化-豆)公司正試圖把本地速溶咖啡生產(chǎn)商的廢棄物(僅倫敦和東南英格蘭就有近20萬噸)變成用于發(fā)電的生物質(zhì)顆粒，也能用時(shí)髦的生物質(zhì)燃燒器給住宅供暖。這些豆子燃燒更潔凈，且包含能量比傳統(tǒng)木質(zhì)顆粒多50%。然而和雀巢不同，Bio-bean首先把油從咖啡中去除，這把我們帶進(jìn)下一點(diǎn)：

把咖啡變成液體燃料

咖啡豆與大多數(shù)植物種子一樣含有大量的油，可以被榨取或化學(xué)萃取，然后它可以被轉(zhuǎn)換成生物柴油，具有與常規(guī)柴油類似的性質(zhì)。

該燃料可用于標(biāo)準(zhǔn)柴油發(fā)動(dòng)機(jī)。Paul Joseph, CC BY

咖啡衍生生物柴油并不受咖啡種植地、咖啡豆類型或咖啡如何沖泡所影響，這是一個(gè)很大優(yōu)勢(shì)，它意味著咖啡衍生燃料燃燒時(shí)會(huì)提供可預(yù)測(cè)和一致的能量值。

咖啡渣也可以發(fā)酵生產(chǎn)乙醇，或施加極端溫度壓力來創(chuàng)造類似原油的生物油，然而，這兩個(gè)過程都很昂貴。生物柴油似乎是唯一在更大尺度上可行的燃料，因此Bio-beans正竭力爭(zhēng)取將其商業(yè)化。

充滿有價(jià)值的化學(xué)物質(zhì)

咖啡含有大量化學(xué)物質(zhì)，分離純化后可以用作非常特殊的用途，例如能略微降低血壓的食品添加劑綠原酸；有助于預(yù)防和治療糖尿病及中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病的胡蘆巴堿；用于制造生物塑料的聚羥基脂肪酸酯；以及廣泛的抗氧化劑，能用于醫(yī)療或者添加到燃料和潤滑油中延長(zhǎng)其壽命。

咖啡堆肥？

這個(gè)夏威夷咖啡農(nóng)場(chǎng)有正確想法。Scot Nelson, CC BY-SA

咖啡渣富含植物生長(zhǎng)重要營養(yǎng)元素氮，一些咖啡店知道這一點(diǎn)，他們會(huì)把用過的咖啡送給要的客戶。這減少他們的廢棄物，并能變成有機(jī)果蔬，有什么咖啡師會(huì)說不呢？

吸收重金屬

咖啡渣甚至能有效吸收有害的重金屬，如鉻、銅、鎳或鉛，它們經(jīng)常從化學(xué)工廠泄露并造成重大損失。在特定實(shí)驗(yàn)室條件下，已有報(bào)道廢棄咖啡可以從溶液中除去91%重金屬離子——潛在環(huán)境效益的一個(gè)很好例子。

有人手頭有咖啡渣嗎？加拿大波莉山銅礦去年發(fā)生大泄漏。Reuters

咖啡制造超級(jí)電容

最復(fù)雜的是，研究者們用咖啡制造超級(jí)電容器，能夠比傳統(tǒng)電池保持更多電量、維持更多充電周期，具有優(yōu)良電氣性能的超薄多孔碳納米薄片已經(jīng)被生產(chǎn)出來了。

無論是用在家里做花園堆肥，還是在實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行研究，甚至是在工業(yè)燃料生產(chǎn)中，廢棄咖啡顯然都有大量用途。有一件事情是肯定的，我們當(dāng)然不應(yīng)該就把它丟了。